Le processus de digestion est divisé en plusieurs étapes, qui sollicitent chacune différents organes. 

Une fois que les nutriments (glucides, lipides et protéines), sont absorbés par l’intestin grêle, le résidu du bol alimentaire pénètre dans le côlon.
C’est dans cet organe de 1,5 m de long qu’a lieu la réabsorption de l’eau présente dans le bol alimentaire, permettant ainsi aux selles d’avoir un aspect solide.

Quand l’absorption de l’eau est entravée, celle-ci est alors évacuée dans les selles qui de ce fait deviennent liquides.

La diarrhée n’est pas une maladie mais un symptôme.

Les causes en sont multiples :

  • Maladie inflammatoire chronique de l’intestin (MICI), comme la colite ulcéreuse, la maladie de Crohn, maladie cœliaque...
  • Infection bactérienne, virale ou parasitaire. C’est la plus représentée (environ 80% des cas), avec la bactérie Escherichia coli en tête de file
  • Intolérance alimentaire ou médicamenteuse.